Zones terrestres ou aquatiques, qui se distinguent par leurs caractéristiques géographiques, abiotiques et biotiques, qu’elles soient entièrement naturelles ou semi-naturelles.
Le concept d'habitat décrit les caractéristiques du « milieu » dans lequel une population d'individus d'une espèce donnée vit et s’épanouit. Il peut s’agir :
d’un logement à proprement parler comme par exemple un nichoir ou un terrier ;
d’un espace vital offrant les ressources suffisantes pour la survie et la reproduction d’une population ou d’une espèce ;
d’un biotope lorsqu’il s’agit de décrire les caractéristiques climatiques, physico-chimiques, géomorphologiques, édaphiques… ;
d’une niche écologique décrivant un besoin spécifique d’une espèce comme par exemple les mésanges qui ont besoin d’insectes pour se nourrir.
L’habitat naturel ou semi-naturel ne doit pas être confondu avec l’habitat d’espèces :
l’habitat naturel ou semi naturel est un milieu qui réunit les conditions physiques et biologiques nécessaires à l’existence d’une espèce (ou d’un groupe d’espèces) animale(s) ou végétale(s) ;
l’habitat d’espèces correspond au milieu de vie de l’espèce (zone de reproduction, zone d’alimentation, zone de chasse …). Il peut comprendre plusieurs habitats naturels.